Cualquier número tiene su representación en la recta real. El valor absoluto de un número representa la distancia del punto al origen (0), sobre la recta.
Ejemplo 1:
Calculemos la distancia desde el origen hasta el punto 4 y al punto -4.
FIGURA 1. Ejemplo
En la recta l, de la figura, vemos que:
Solución:
porque . porque .
El valor absoluto puede usarse para calcular la distancia entre dos puntos de una recta coordenada.
De acuerdo con la definición, tenemos: . Veamos su representación gráfica en la siguiente figura:
FIGURA 2. Ejemplo
El valor absoluto cumple las siguientes propiedades: